Микросон – это внезапный, кратковременный, обычно не осознаваемый человеком эпизод засыпания, который, как правило, происходит во время выполнения монотонной работы, чтения, вождения автомобиля, реже — разговора. Это нарушение может возникать вследствие переутомления или имеющихся расстройств сна, например, бессонницы или синдрома обструктивного апноэ.
На настоящий момент точно не выяснено, что именно происходит с головным мозгом во время эпизодов микросна. Вероятнее всего, имеет место выборочное «выключение» одних структур при сохранении функции других, чем можно объяснить утрату возможности воспринимать информацию при отсутствии осознания этого. Наибольшая предрасположенность к микросну проявляется в ранние утренние и послеобеденные часы, в то время, когда организм «запрограммирован» на расслабление и сон.
Несмотря на свою кратковременность, микросон очень опасен, так как он возникает непредсказуемо. Если человек при этом выполняет какое-то действие, требующее внимания, это может привести к трагическим последствиям. К примеру, микросон во время пребывания за рулем может стать причинной ДТП. Продолжительность эпизода микросна составляет до двух минут, а для того, чтобы попасть в аварию, достаточно снижения концентрации внимания на несколько секунд. При скорости 100 км/час за 3 секунды машина проезжает 100 метров. Во время этих эпизодов глаза человека могут оставаться открытыми, но он не воспринимает внешнюю информацию, пропускает сигналы светофора, не видит препятствий движению и т.д.
Микросон за рулем может быть спонтанным явлением, однако в большинстве случаев он все же появляется на фоне повышенной сонливости, возникшей вследствие тех или иных причин. Поэтому каждый водитель должен уметь распознавать опасные признаки сонливости и вовремя проводить предупреждение засыпания за рулем.