В Международной классификации расстройств сна [92] приводятся следующие диагностические критерии СОАС:
I. Пациент жалуется на избыточную дневную сонливость или бессонницу. В некоторых случаях пациент может не предъявлять жалоб.
II. Отмечаются частые эпизоды обструкции дыхательных путей во время сна.
III. Дополнительные критерии включают:
1.       Громкий храп.
2.       Утренние головные боли.
3.       Сухость во рту при пробуждении.
4.       Парадоксальные движения грудной клетки у маленьких детей.
IV. Полисомнографические критерии:
1.       Обструктивные апноэ длительностью > 10 секунд  и  частотой
> 5 за час сна, а также один или несколько из нижеследующих критериев:
-          частые активации, связанные с апноэ;
-          брадикардия;
-          эпизоды снижения насыщения крови кислородом, как связанные, так и не связанные с периодами апноэ;
-          при выполнении множественного теста латентности ко сну средняя латентность ко сну составляет менее 10 минут.
V. Могут отмечаться медицинские проблемы, являющиеся причиной СОАС, например, увеличенные миндалины.
VI. Могут отмечаться другие расстройства сна, например, периодические движения конечностей во сне или нарколепсия.
 
Общепризнанным интегральным показателем степени тяжести СОАС  считается индекс апноэ/гипопноэ (ИАГ) – частота апноэ и гипопноэ в час [45, 240]. Апноэ определяется как прекращение легочной вентиляции в течение 10 секунд или более. Обструктивное апноэ характеризуется отсутствием носоротового потока при сохраняющихся дыхательных движениях и обусловлено спадением дыхательных путей на уровне глотки [240]. Существенно сложнее обстоит дело с определением термина «гипопноэ». В широком смысле это нарушение дыхания, влекущее за собой физиологические последствия. Но специфические критерии гипопноэ до настоящего времени являются предметом дискуссии. В течение длительного времени наиболее признанными считались следующие критерии: снижение амплитуды носоротового потока от 20% до 75% от исходной, сопровождающееся снижением насыщения крови кислородом на 3% и более [45].

В 1999 году были предложены модифицированные критерии классификации нарушений дыхания во сне [43]:
1.       Апноэ – прекращение вентиляции >10 секунд (определение осталось прежним).
2.       Гипопноэ -  а) снижение потока воздуха на 50% и более, измеренное валидизированным методом (пневмотахограф, измерение давления). Термокапуля не может считаться точным методом измерения потока воздуха; б) любое снижение потока воздуха, сопровождающееся падением сатурации на >3% и/или микроактивацией.
3.       Обусловленное дыхательными усилиями микропробуждение (ОДУМ) - событие, характеризующееся увеличением дыхательных усилий в течение  >10 секунд, которые привели к микропробуждению; но это событие не подпадает под критерии апноэ или гипопноэ.

В настоящее время считается, что не имеет особого смысла точно дифференцировать обструктивные апноэ и гипопноэ, так как их патофизиологические последствия практически одинаковы [123]. Аналогичное предложение выдвигается и в отношении ОДУМ, так как было показано, что если не принимать в расчет разницу по числу апноэ и гипопноэ, то, по данным измерения внутрипищеводного давления у пациентов с СОАС или синдромом повышенного сопротивления верхних дыхательных путей, респираторные нарушения, связанные с дыхательными усилиями, были практически одинаковыми [203]. Полученные результаты позволяют включать апноэ, гипопноэ и ОДУМ в единый индекс нарушений дыхания, так как эти нарушения, вероятно, незначительно отличаются по своему отрицательному потенциалу. 

Ожирение

 Ожирение определяется как состояние, характеризующееся избыточным отложением жира [243]. Наиболее простым и точным параметром, коррелирующим с общим содержанием жира в организме является индекс массы тела (ИМТ), выражаемый формулой [76]:
ИМТ = масса тела в кг / (рост в метрах)2
В настоящее время общепризнанной является классификация ожирения в зависимости от ИМТ [76]:

Таблица 1

Классификация избыточной массы тела и ожирения в зависимости от индекса массы тела